总部位于萨德伯里的矿业开发商Frontier Lithium正着手为其拟建的桑德贝滨水区锂精炼厂制定详细规划并估算成本。该公司已启动一项最终可行性研究（DFS），以确定该精炼厂的规模及投资金额。该厂不仅将加工来自红湖（Red Lake）北部锂辉石矿的原料，还有望使桑德贝成为国际锂加工枢纽。

尽管前沿锂业尚未最终决定是否建设该精炼厂或配套矿山，但此项全面的技术与经济研究将为其决策提供关键依据，预计研究将在18个月内完成。加拿大福陆公司（Fluor Canada）——一家在大型关键矿产项目上经验丰富的工程建筑企业——将负责此项研究。

政府资金支持预期

Frontier Lithium在7月31日的新闻稿中表示，预计将从联邦政府（渥太华）和安大略省政府（女王公园）获得积极支持。两级政府计划在2025/2026年签署协议，承担精炼厂建设成本的“显著部分”。目前，加拿大各级政府正大力推动关键矿产开发，积极扶持大型资源项目。

公司总裁兼首席执行官特雷弗·沃克表示：“推进这一阶段的研究不仅对公司至关重要，更是为了确保加拿大本土电动汽车电池供应链的成功构建。我们对项目团队的锂提炼经验充满信心，并期待进入下一阶段。”

选址与产能规划

今年2月，前沿锂业选定了位于米申岛（Mission Island）的前安大略发电站旧址作为精炼厂厂址。该设施设计年产能为2万吨碳酸锂当量（LCE）的氢氧化锂，足以满足每年50万辆电动汽车的电池生产需求。

精炼厂的主要原料将来自Frontier Lithium位于红湖以北175公里的PAK项目。该公司称其为“北美品位最高的锂资源”及“大陆第二大锂矿”。PAK项目包含两处矿床，预计在31年的开采周期内创造110亿美元收益。若进展顺利，公司计划于2030年启动开采，并创造230多个就业岗位。不过，目前仍需政府出资修建通往矿区的道路和桥梁，以确保原料运输。